なぜ還暦は『赤いちゃんちゃんこ』？
先日、お父さんの誕生日に
赤いちゃんちゃんこ着せてあげたんだ！
還暦か！そりゃめでたいのう！
みんなでお小遣いを出し合って赤いちゃんちゃんこを買ったよ！
でも、どうしてあんなに派手な衣装を着るの？
それはな、還暦を迎えて、生まれ直すからなんじゃよ。
なぜ還暦には赤いちゃんちゃんこを着るの？
赤色は、古来から魔除けの色とされてきました。
赤ちゃんに赤色を身に付けさせ、健康にすくすく育ちますようにと、願いをこめて赤い産着（うぶぎ）を着せていたのです。
還暦を迎えると「生まれ直す＝赤子に戻る」という考えから、
赤子を連想させる赤色のちゃんちゃんこや頭巾、座布団などを贈る習わしがあります。
昔は赤ちゃんの死亡率が今よりもずっと高かったんじゃよ。
医療や衛生面も現代ほど整ってなかったものね。
「７歳まで生きられたら幸運」だなんて言われてたんじゃ！
そんなに！？
だから七五三で年齢を節目にお祝いしたり、
子供の成長を願う桃の節句や端午の節句などがあるんだね！
そもそも「還暦」ってなに？
還暦（かんれき）は、「人が生まれ直すお祝い」です。
還暦をお祝いする日は、生まれてから６０年目となる年の１月１日です。
これは、数え年で６１歳になる日です。
『数え年』とは？（タップで詳細が開きます。）
昔は、生まれた時を１歳とし、お正月を迎えた瞬間にまた１つ年齢が上がっていきました。
現在のように誕生日を迎えた順に歳をとるのではなく、
日本中の人が、１月１日に一斉に歳をとったのです。
こういった年齢の取り方を『数え年（かぞえとし）』といいます。
人は６１歳で生まれ年の干支に還ってくるため、
「また生まれ直す日」としてお祝いしたのです。
干支って十二支のことでしょ？
１２年でまた戻ってくるのに、
なんで６０年なの？
「十干十二支（じっかんじゅうにし）」といってな、これは６０年でやっと一周するんじゃ。古来から使われている、年月や方角、時間などを表した暦の数え方じゃ。
今、みんなが知っている干支というのは１２年で一周する十二支のことじゃな。
本来は「十干十二支」のことを「干支」と呼んだんじゃ。
十二支に十干というのを組み合わせた暦が「十干十二支」じゃよ。
６０年で一周するから「六十干支（ろくじっかんし）」とも呼んだ。
暦が還ってくるから「還暦」っていうんだね！
あっぱれ！その通りじゃ！
「還暦」の他には「本卦還り（ほんけがえり）」などとも呼ばれるんじゃ。
昔は還暦が存在しなかった！？
実は、還暦を祝うようになったのは室町時代以降のこと！
昔は５０歳まですら、生きることが稀だったのです。
長寿を祝う習わし自体は、
奈良時代に中国の「賀寿祝い（がじゅいわい）」を取り入れたことで始まりました。
当時、１０年ごとに「４０年の賀」「５０年の賀」はありましたが、
６０歳以降のお祝いは存在しませんでした。
今では還暦の後にも
「古希（こき＝７０歳）」
「喜寿（きじゅ＝７７歳）」
「傘寿（さんじゅ＝８０歳）」
「半寿（はんじゅ＝８１歳）」
「米寿（べいじゅ＝８８歳）」
「卒寿（そつじゅ＝９０歳）
・
・
と続き、
「白寿（はくじゅ＝９９歳）」
なんと９９歳のお祝いまであります！
こんなにお祝いがあるんじゃ、
お小遣いがいくらあっても足りないよ〜！
ふぉっふぉっふぉ！
大丈夫じゃよ、還暦以外では、これといって決まった贈り物はないんじゃ。
かつて信長公が好んで舞った幸若舞「敦盛」の一説に、
”人間五十年、下天の内をくらぶれば、夢幻の如くなり”
という一節があります。
日本人の平均寿命が５０歳を超えたのは戦後になってからといわれていますから、
短い期間で私たちは、随分と長生きできるようになったものです。
大切な人と長く一緒にいられるようになるなんて嬉しいですね！
